Mit Zwischenstopp in Hamilton brauchten wir 5,5 h nach Raglan. Wir waren in einem Hostel 15 min außerhalb der Stadt mitten im Regenwald, wo man absolut keinen Empfang hat aber Gott sei Dank freies WLan 😀 Am nächsten Morgen stand für mich eine Surf-Stunde auf dem Plan, da Raglan DIE Surf-Hauptstadt von NZ ist. Ich hätte es auch gleich nach unserer Ankunft machen können, allerdings hat es die ganze Zeit geregnet und bei dem Wetter hatte ich wirklich keine Lust, surfen zu gehen (ja ich weiß, ich wäre eh nass gewesen, aber trotzdem 😀 ) Also stand ich gegen 11 Uhr auf, frühstückte in Ruhe und war dann um kurz vor 2 an der Rezeption – bereit für meine erste Surf-Stunde. 2 Iren waren unsere Surflehrer und wir gingen als erstes in eine kleine Halle, wo sie uns die theoretischen Dinge übers Surfen erklärten. Klang ja schonmal sehr schön und einfach. Wie sich herausstellte, war es allerdings schwerer als gedacht. Wir fuhren mit 2 Vans zum Strand runter, zogen dort unsere Neoprenanzüge an und bekamen alle ein Board. Danach übten wir noch ein paar Mal „trocken“ das Aufstehen und liefen dann los Richtung Wasser. Dank der Neoprenanzüge spürte ich nichts von der eigentlichen Kälte und außerdem schien die Sonne heute von einem schönen blauen Himmel, das komplette Gegenteil von dem Tag zuvor (das ist ja wie in Deutschland hier…). Jetzt mussten wir nur noch in die Wellen laufen, den richtigen Zeitpunkt abschätzen, uns aufs Board legen mit dem Rücken zu den Wellen und dann aufstehen, wenn wir merken, dass die Welle uns mitnimmt. Tja, klingt sehr einfach, nicht wahr? Das eigentliche Problem erkannte ich gleich. Ich kam selten dazu, mich aufs Board zu legen, da ich nicht viel weiter als 10-20 m kam bis mich die nächste große Welle wieder zurück an den Strand spülte. Allein schon das ständige gegen-die-Strömung-laufen machte mich fertig und da war ich auch nicht die einzige 😉 Zusammen mit etwa 20 anderen Backpackern gab ich mein Bestes. Letztendlich hab ich es geschafft ein paar Mal im richtigen Moment aufzustehen und sogar für etwa 5 Sekunden oben stehen zu bleiben, bevor ich wieder im Wasser landete. Nach 2,5 h größter Anstrengung war unser Kurs vorbei und wir begannen unseren Weg zurück zum Hostel. Bevor ich allerdings essen und dann schlafen konnte, wollte ich noch etwas Yoga machen. Dazu gab es einen Kurs für $8, auf einer Plattform, auf der man über sehr viel Neuseeland sehen konnte. Hügel, Küste, Meer, Wald – wunderschön. Seit diesem Tag (Surfen und Yoga) habe ich unglaublichen Muskelkater, und zwar ÜBERALL. Ich wusste teilweise nichtmal, dass ich da Muskeln habe 😀
Als ich diesen Abend ins Bett ging, müde, erschöpft, frisch geduscht und satt,  fing mein Bett an zu wackeln. Da es üblicherweise schon wackelt, wenn jmd im Bett darüber sich bewegt, verdächtigte ich Matze, der über mir schlief. Allerdings dauerte das Ganze etwa 2 min und ich wunderte mich, was er denn da oben tat. Als ich am nächsten Morgen dann mein WLan anschaltete, von Nachrichten überflutet wurde, allerdings noch nichts lesen konnte, weil mein Bus bald losfuhr und ich noch frühstücken wollte, ging ich in die Küche und erfuhr von einem nächtlichen Erdbeben und Tsunamiwarnung. Da wurde mir klar wieso ich so viele Nachrichten von so vielen Menschen bekommen hatte und wieso in aller Welt mein Bett so lange gewackelt hatte 😛 Allerdings war bis auf das Beben bei uns nichts zu befürchten gewesen, da das eigentlich v.a für die südliche Ostküste galt (Wellington ist extrem stark betroffen und in Christchurch sitzen die Menschen fest, der einzige Weg rein oder raus ist durch die Luft).
Allgemein zum Hostel lässt sich sagen: Sehr schönes angenehmes Klima, trotz einer nicht vorhandenen Moderne und der Lage mitten im Nirgendwo, fand ich es dort bis jetzt am schönsten. Außerdem gab es echt schnelles freies WLan, worüber ich sehr froh war, weil man dort keinerlei Empfang hatte.
Da wir wieder eine Nacht länger blieben, als der Bus eigentlich hier hält, wechselten wir auf unserer Weiterfahrt am 14/11 wieder die Gruppe und den Fahrer. Diese kamen bereits am Sonntag an und wir konnten sie schon teilweise kennen lernen. Der Fahrer ist jung, neu bei Stray und sehr cool. Wir fuhren gegen 7.30 Uhr los und ich fing an die ganzen besorgten Nachrichten von euch zu lesen und zu beantworten. Fand ich sehr süß übrigens 🙂
Der nächste Stopp war Waitomo, wo ein kleines Höhlenabenteuer auf uns wartete. Da es in meinem Buspass mit eingeschlossen war, musste ich die 160$ nicht zahlen – Gott sei Dank 😉 Wir wurden in 2 Gruppen eingeteilt und dann mit Vans zu den Höhlen gefahren. Dort bekam jeder einen dicken Neoprenanzug, den wir über unsere Badekleidung ziehen sollten mit Gummistiefeln und Helm+Lampe. Fertig gerüstet für die Tiefen der Waitomo Höhlen ging es los. Unser Guide machte einige Bilder, die kostenlos für uns waren, da wir ja keine Handys, Kameras mitnehmen konnten aufgrund ein oder zwei oder fünf Schwimmmanövern im eiskalten Höhlenwasser.
Wir kletterten umher, wateten durch hüfthohes Wasser, schwammen kurze Strecken, sahen Glühwürmchen an der Decke leuchten, während wir auf Reifen den kleinen Fluss entlangtrieben und sangen in der Aria-Höhle (Opern-Höhle genannt aufgrund der unglaublichen Akkustik).
Nach 2,5h unter der Erde kamen wir mit Stiefeln voller Wasser und nicht mehr fühlbaren Füßen aus der Höhle zurück ins Lager. Wir fuhren von dort mit unserem Bus weiter zum nächsten Zwischenstopp: Hobbiton Movie Set!
Wir bekamen eine Führung durch das berühmte Auenland (Der Hobbit/Herr der Ringe von Peter Jackson) und konnte gaaanz viele Bilder machen neben Türen, halb so groß wie ich. Unser Guide fragte am Anfang, wer hier ist um v.a die von Zuhause neidisch zu machen – ihr dürft jetzt neidisch sein 😀 Am Ende der Führung gingen wir im Green Dragon vorbei, dem richtigen echten Pub der Hobbits und bekamen jeder ein Frei-Getränk (wir wählten einen Cidre, da der natürlich nicht das höchste Alkohol-Volumen hatte). Jeder weitere kostete 6$. Aus irgendeinem Grund kamen wir auf das Thema Tanzen und Discofox wodurch letzten Endes ich zu Lex, einem Holländer sagte, ich würde ihm zsm mit Matze Discofox zeigen, wenn er mir noch einen Cidre ausgibt. Da wir eh noch einen holen wollten gingen wir vor an die Theke und zu meiner Überraschung waren ihm das die 6$ wert, damit hatte ich jedenfalls nicht gerechnet 😮 Also musste ich wohl oder übel meinen Teil der Abmachung einhalten und tanzte mittem im Pub mit Matze einen Discofox… Den Punkt auf meiner To-Do-Liste „International lächerlich machen“ kann ich also abhaken ^^
Danach fuhren wir weiter (nachdem wir innerhalb von 20 min 1 Liter Cidre getrunken hatten) zu unserem endgültigen Stopp: Das YHA Hostel in Rotorua. Dort sind wir jetzt erst einmal bis Mittwoch früh, da vorerst nicht mehr frei war.

It took us 5,5 h by bus to arrive at our destination Raglan. We were booked in a hostel in the rainforest 15 min outside of the small town with not any reception! At least they offered free WiFi – so I could still text my friends and write this blog post.

On the next morning I had a surfing lesson planned. Raglan is known to be THE surfing capital in New Zealand and its beautiful beaches were very appealing! I had the chance to go surfing right after our arrival, but I was tired and the weather wasn’t great as well. I got up at 11 a.m., had breakfast and waited for my shuttle at 2 p.m. Our teachers were two Irish, who gave us some „dry lessons“ in a hall, teaching us the theoretical stuff about surfing. It sounded easy at first but at the same time I knew it wouldn’t be that easy. After those theory lessons we got in two vans to drive down to the beach. Again we practised getting up on the board a few times before walking into the water. Thanks to the wetsuits, I didn’t feel any of the actual cold and besides, the sun was shining from a beautiful blue sky today, the complete opposite of the day before. Now all we had to do was walk into the waves, gauge the right time, lay down on the board with our back to the waves and finally stand up when we felt the wave taking us. Sounds easy, right? The actual problem was the distance. The beach was very shallow and we had to walk a few ten metres into the water until it was deep enough to climb on the board and let the surfing begin. Every time I walked deeper into the sea, a huge wave washed me back to the beach again. So I had to start a few times before I got to lay down on my board and get up at the right time.

After 2.5 hours of great effort, our course was over and we started our way back to the hostel. However, before I could eat and then sleep, I wanted to do some yoga. There was a course for $8, on a platform where you could see over a lot of New Zealand. Hills, coast, sea, forest – beautiful. Since that day (surfing and yoga) I’ve had incredible muscle soreness, EVERYWHERE. I didn’t even know I had muscles there.

When I went to bed this evening, tired, exhausted, freshly showered and full, my bed started to shake. Since it usually shakes when someone in the bed above moves, I suspected Matze, who was sleeping above me. However, the whole thing lasted about 2 minutes and I wondered what he was doing up there. When I switched on my WiFi the next morning I was flooded with news, but I couldn’t read anything yet because my bus was leaving soon and I wanted to have breakfast first. I went into the kitchen and heard about a night earthquake and tsunami warning. Then I realised why I had received so many messages from so many people and why on earth my bed had been shaking for so long! 😛 However, apart from the earthquake, there was nothing to worry about here, as this mainly applied to the southern east coast (Wellington is extremely badly affected and in Christchurch people are stuck, the only way in or out is through the air).

In general, I can say about the hostel: Very nice and pleasant climate, despite the lack of modernity and the location in the middle of nowhere, I found it the nicest there so far. There was also really fast free WiFi, which I was very happy about because there was no reception at all.
As we stayed one night longer than the bus actually stops here, we changed the group and the driver again on our onward journey on 14/11. The new group arrived on Sunday and we were able to get to know some of them. The driver is young, new to Stray and very cool. We left around 7.30am and I started to read and answer all the worried messages from you. Found it very sweet by the way 🙂
The next stop was Waitomo, where a little cave adventure was waiting for us. Since it was included in my bus pass, I didn’t have to pay the $160 – thank goodness!

We were divided into two groups and then driven to the caves in vans. There we were each given a thick wetsuit to put on over our swimming suits, with rubber boots, helmet and lamp. Ready for the depths of the Waitomo Caves, we set off. Our guide took some pictures, which were free for us as we couldn’t take any mobile phones or cameras due to one or two or five swimming manoeuvres in the freezing cold cave water.
We climbed around, waded through waist-deep water, swam short distances, saw glow worms glowing on the ceiling as we floated along the small river on tyres and sang in the Aria Cave (called Opera Cave because of the incredible acoustics).
After 2.5 h underground we came out of the cave back to camp with boots full of water and feet that could no longer feel. We continued from there with our bus to the next stop: Hobbiton Movie Set!

We got a guided tour through the famous Shire (The Hobbit/Lord of the Rings by Peter Jackson) and were able to take lots of pictures next to doors half my size. Our guide asked at the beginning who is here to make especially those from home jealous – you may be jealous now 😀 At the end of the tour we went to the Green Dragon, the real genuine pub of the Hobbits and got each a free drink (we chose a cider, because it had of course not the highest alcohol volume). Each additional one cost $6. For some reason we got on the subject of dancing and Discofox, which eventually led me to tell Lex, a Dutchman, that I would show him Discofox together with Matze if he would buy me another cider. Since we wanted to get another one anyway, we went to the bar and to my surprise it was worth the $6 to him, I didn’t expect that! So I had to keep my part of the deal and danced a Discofox with Matze in the middle of the pub… So I can tick off the item on my to-do list „make an international fool of myself“!

Then we drove on (after drinking 1 litre of cider within 20 minutes) to our final stop: the YHA hostel in Rotorua. We are there now until Wednesday morning, as there were no more vacancies for the time after.